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在我这个“东线战役”系列中，我首先要向大家介绍的是发生在1944年1月的齐克塞战役，苏联方面则称这个战役为科尔松-舍普琴柯夫斯基战役，而在德国方面这个战役以“齐克塞口袋”之战而闻名，和莫斯科战役，斯大林格勒战役和库尔斯克战役等著名的东线战役相比，齐克塞战役很少为人所知，但我认为它不该被遗忘，这个战役在苏德战争中是一个十分重要的战役，这不仅表现在它是苏军1944年中所发动的第一个重大攻势，而且它清楚地表现出了苏德战争后期，双方军队作战的特点。
长久以来，苏联军队在许多人心目中的印象是在作战中只知道死板地遵守事先拟定的计划，而不能同时也不鼓励在战斗中依据当时的情况而调整部署。这个说法起源于战后出版的第一批我所称的“德国革命战争回录”，在战后冷战的国际环境下，这个观点很快被英国和美国所接受，说来十分有趣，我发现英国和美国的一些历史学家在描述敌人的时候，想象力十分贫乏，他们的敌人一般被冠以“只知道死板地执行命令，而不知道随机应变”的帽子，后者被认为是英美军人的长处。比如在二战期间，德国军人就被认为是“虽然训练有素，但只会机械地服从”，以至于巴顿将军声称，由于善于随机应变，“一个美国小伙子抵得上10个德国佬”。直到50年代后，由于战时所造成的敌意逐渐消退，英美等国才开始比较客观地评价二战中的德国军队。 同样一直到80年代末期，苏联逐渐开放并最终解体，冷战的敌对气氛逐渐减弱，西方国家出版的有关二战东部战场的史料开始同时引用苏联和德国双方的资料，从而开始比较客观地描述这场也许是人类历史上最残酷的战争。一本战史是否包括双方的资料是区分严肃的史料和“革命战争回忆录”的重要区别之一，也许有许多人更喜欢“德国革命战争回忆录”而讨厌“苏联革命战争回忆录”，但对笔者来说“革命战争回忆录”就是“革命战争回忆录”。令人遗憾的是，这些80年代后期在国际上出版的作品很少能和国内二战爱好者们见面，我们出版社的许多编辑的职业水准之低下简直让人难以置信，在已经是21世纪的今天，国内有关苏德战争的最权威的作品居然还是Albert Seaton出版于60年代的“苏德战争”！不过话说回来，你能对那些在报刊杂志上发表例如“艾森豪威尔在法国帮助布莱德雷夺取巴顿的战功”，“苏联政府残酷镇压和德军浴血奋战的弗拉索夫将军的部队”等大作的编辑老爷们抱什么指望呢！
世界上任何一支军队，除非是完全由白痴组成，否则决不会不允许在战时依据实际情况改变作战计划。在战争初期，苏军并非是只知道死守计划，而是他们的反应太慢，这既是由于当时苏军各级军官缺乏经验，也是由于苏军缺乏一个良好的通讯系统，这导致指挥员无法及时了解前线的情况，而上级的命令无法及时传达到下级。随着苏军各级军官经验的增长和通讯设施的日益改进，苏军的反应也将越来越快。在这里我要向大家介绍的齐克塞战役的一个特点就是对双方指挥机构的能力考验很大，这场战役对于苏军来说，是在仓促中准备的，对德军来说，是突然间被卷入的。双方的作战准备都十分草率，双方的作战计划都是几乎从一开始就遇到了麻烦，看着双方将领们如何调整作战计划是十分有趣的事，在此期间，双方都犯过不少错误，其中有些错误是如此低级，以致让人无法相信这是出于朱可夫和曼斯坦因这样世界级名将的手中！
齐克塞战役的另一个特点是双方那种在理论上机械化部队根本无法运动的地形和气候环境中使用机械化部队的能力，笔者一向认为二战中真正意义上的机械化战争只发生在东线，苏联战场上双方装甲部队所表现出来的爆发力和令人眼花缭乱的机动能力总是让我如痴如醉，在这方面，德国军队是先驱，它第一个把装甲部队的运用上升到艺术化的层次，苏联装甲部队只是到1944年才达到了这个层次，而在西线的英美军队从未达到这个境界。
自从1943年7月库尔斯克战役后，苏军就开始了向西方不间断的进攻，1943年11月，苏军从第聂伯河的桥头堡中冲出，他们攻克了基辅并将德军向西方和西南方向逐退了100公里，1943年12月，苏军又发起了一系列新的攻势，这个攻势直到1944年1月中旬才告一段落，这个攻势也导致德国南方集团军群的防线向西方弯曲，从而在苏第1和第2乌克兰方面军之间形成了一个从西北伸向东南的突出部，这就是德国人所称的“齐克塞突出部”。这个突出部割裂了苏第1乌克兰和第2乌克兰方面军之间的联系，对企图进一步发动攻势的苏军来说，这个突出部犹如莽刺在背，但同时对苏军来说，这个突出部的存在也是一个机会，一个通过两翼包抄以消灭突出部中德军的机会。
德国南方集团军群司令曼斯坦因元帅十分忧虑苏军对齐克塞突出部的攻击，在他眼中这个突出部是德军防线上一个弱点，他曾多次向希特勒提出放弃这个突出部，以拉平德军的防线，但希特勒没有同意，希特勒认为这个突出部的存在是在苏军两个方面军之间打入了一个钉子，如果能守住这个突出部，就可以严重阻碍苏军的下一步攻势。对此曼斯坦因表示了自己的怀疑，问题是德军是否有能力守住这个突出部？但既然希特勒已经下达了命令，作为一个军人，曼斯坦因只能服从。不过令曼斯坦因感到安慰的是当地的地理情况，齐克塞地区地形十分复杂，多河流，沼泽，道路情况很差，在1月份当地多雨雪，尤其在夜晚经常雨雪交加，大风呼啸，能见度很差，而道路结冰情况十分严重，但一到白天，气温开始回升，地面化冻，使得道路成为“无底的泥潭”，使得机械化部队很难在这种地形中运动。这些情况显然对防守者有利。
德军在齐克塞地区的部署是这样的，在突出部的左翼德第1装甲集团军第7军，这个军在突出部根部由下往上部署了第75，第34和第198步兵师，军预备队第82步兵师部署在防线后方的左翼。第7军上方，突出部的左半部是第1装甲集团军的第42步兵军，该军的左翼是第88步兵师，这个师占据的防线很长，实际上对一个师来说是太长了，为了加强该师的实力，德第213警卫师的2个营和第168步兵师的1个营被补充给该师，在第88师右翼是B战斗群，这个战斗群由第332，255和112步兵师组成，在这3个师中，除了第112师比较完整以外，其余各师都在以前的战斗中受了重创，这个战斗群实际的兵力只相当于一个加强步兵师。
占据突出部右翼的是德国第8集团军，该集团军将第11军部署在突出部右半部，在该军防线左翼和42军B战斗群相邻的是由保加利亚志愿者组成的党卫军"Wallonia"旅，该旅右翼是第5党卫军“维京”装甲师，这个师是党卫军4个王牌师之一，该师奇装满员，共有90辆坦克，在“维京”师靠近突出部根部由北向南分别是第57，72和389步兵师。在第11步兵军的右翼是第47装甲军，该军的部署由北到南分别是第3装甲师(只有20余辆坦克)，第106和第320步兵师。
在苏军发起进攻前，德军的防线已经构筑完毕，整个防线相当坚固，但其弱点是缺乏纵深，很明显地在第一线德军后方，根本没有预备队存在，在突出部的左翼，德军没有一辆坦克！但在我看来，德军兵力部署最大的错误是将实力最强大的“维京”师部署在突出部内部,即使一个军校学生也会知道当向一个突出部发动进攻时，通常用的方式是以一个钳形攻势，从两翼切断突出部的根部，在这种情况下，理应将手头最强大的装甲兵力部署在突出部的“肩部”，或部署在二线，以阻止敌军突穿防线，而将装甲部队部署在突出部内部这种做法是一种不能被原谅的错误，这种错误在战斗打响以后，根本无法弥补。
在德军在加强防线的同时，苏军正在准备对齐克塞突出部发起攻击，苏联最高统帅部的想法十分简单，既然德国人因为某些我们无法理解的原因不愿意放弃这个突出部，那么我们就应该尽快地发起进攻，以消灭突出部内的德军，以防止万一德国人忽然改变注意，从那里撤退。虽然苏军自库尔斯克战役后几乎不停顿地战斗了6个月之久，部队已经十分疲劳，而且在以前的战斗中遭受的损失还来不及加以补充，但为了不丧失战机，苏联最高统帅部决定冒这个险。
苏军计划以2个方面军的部队参加这个拟定中的战役，在突出部左翼是由瓦杜丁将军的第1乌克兰方面军，在突出部右翼的是科涅夫将军的第2乌克兰方面军，整个行动由朱可夫元帅亲自协调指挥。
瓦杜丁将军是苏军中著名的智慧型将领，在制定作战计划时，他一向以考虑周到著称。在接受了任务后，他决定这样部署他的部队，在左翼是第27集团军，这个集团军只有3个步兵师和一个筑垒地域，共28，000人，该集团军面对着德第1装甲集团军第42军的88步兵师和B战斗群并几乎覆盖了整个突出部的左半部，为了在最大程度上集中兵力，27集团军将它的两个师(第180和337步兵师)集中在右翼，而在其他地段上只部署了第206步兵师和第159
筑垒地域。
在第27集团军的右翼，正对者突出部左翼根部是第40集团军的两个军：第47和第104步兵军共33。700人，第47军两个师(第167，359步兵师)面对着德第198步兵师，第104军两个师(第133和58步兵师)正对着德第34步兵师，此外在德军防线后方，一支有苏联第13近卫步兵十和第6摩托化旅组成的部队在上一次攻势中被德军切断在德军防线后方，这些部队在苏联空军的支援下，击退了德军所有消灭他们的企图，仍然在德军后方坚守。瓦杜丁手中 的坦克部队是新成立的第6坦克集团军，这个坦克集团军辖第5近卫坦克军，第5机械化军和第233坦克旅，共有坦克190辆。由于是一个新成立的单位，这个坦克集团军所属各部即不满员同时也缺少所应有的支援单位如炮兵，反坦克炮，高射炮，工兵等单位。瓦杜丁决定把第6坦克集团军用于第104步兵军的地段上，由于没有任何担任支援步兵任务的独立坦克部队，瓦杜丁只能决定让第6坦克集团军在第一天就参加战斗，其第5近卫坦克军和第5机械化军将各出一个坦克旅，担任掩护步兵突破的任务，为了协调指挥，第6坦克 集团军司令克拉夫岑科将军将同时指挥第104步兵军，瓦杜丁的问题是他手头的预备队很少，只有第233坦克旅一个旅！
担任向德军右翼发起攻势的苏第2乌克兰方面军由科涅夫将军指挥，科涅夫也许是唯一在二战中亲手击毁过德国坦克的苏联高级将领，那是在1941年7月13日，当时担任第19集团军司令的科涅夫上将在赴西方方面军司令部的途中，和一队德国坦克遭遇，当时他身边只有他的副官和司机几个人，他幸运地首先发现了德国人，于是他命令丢弃他的汽车，准备向公路边的树林中躲避敌人，这时他意外地在路边发现了一门被苏军丢弃的反坦克炮，于是一次大战中炮兵出身的科涅夫决定“问侯”德国人一下，当德国坦克接近时，科涅夫突然开炮，击毁了1辆德国坦克，然后在其他德国坦克发现他之前，他躲进了树林，并摆脱了敌人。
作为一个高级将领，科涅夫在1943年前的战绩总得来说是败多胜少，他在军事生涯上的转机是从库尔斯克战役开始的，他是在那以后才通过一系列伟大的战役奠定了他世界级名将的地位。作为一个炮兵出身的军官，科涅夫十分擅长于对炮兵的运用，德国人都知道,科涅夫组织的进攻总是意味着规模庞大，组织巧妙的炮击。除此以外虽然科涅夫从未直接指挥过坦克部队，但他对坦克部队的运用十分重视，并且也颇有心得，他曾在他的回忆录中写道“我承认我十分偏爱我的坦克指挥员”
在这次攻势中，科涅夫的第2乌克兰方面军拥有远比第1乌克兰方面军更强大的坦克兵力,在科涅夫手中有一个坦克集团军，罗特米斯特洛夫将军的第5近卫坦克集团军，这个坦克集团军很奇特的不是由通常的2个坦克军和1个机械化军组成，而是包括第20，29和18三个坦克军，第5近卫坦克集团军的实力为197辆坦克。除此以外，科涅夫还有126辆坦克可以用来支援步兵突破。
科涅夫将军所作的兵力部署如下：在他的右翼是第52集团军，这个集团军拥有3个师(第294，254，353步兵师)共16，000人，它将部署在一条很长的防线上，面对着德党卫军“Wallonia”旅，“维京”师，第57和72步兵师。科涅夫将军将攻击主力集中在第52集团军左翼，第4近卫集团军的2个军(20，21近卫步兵军，共46，000人，52辆坦克)和第53集团军的2个军(第26，75步兵军54，000人)，在这里科涅夫将集中4个军12个师的兵力攻击由德国第389步兵师和第3装甲师2个师的防线，其中主要打击力将落在第389师身上。
和第1乌克兰方面军的计划不同的是，科涅夫并不准备在完成突破前投入第5近卫坦克集团军，这支兵力将只用来向德军纵深突破。在攻势发起以前，科涅夫将军最担心的是当地恶劣的地理环境，如果说在整个突出部的地形十分糟糕的话，那么在第2乌克兰方面军的地段上，地理环境尤其恶劣。科涅夫十分担心他的步兵和炮兵无法跟上坦克部队前进的速度，于是他在最后一刻修改了作战计划。按苏军作战惯例，在对敌人进行包围作战时，应该建立两层包围圈，即阻止包围圈内敌人突围的对内正面和防止包围圈外敌人解围企图的对外正面，通常最先建立的是对内正面。但现在由于担心步兵滞后，科涅夫决定一旦达成突破，他将首先投入第5近卫坦克集团军的第20和29坦克军，这两个坦克军将一旦和第1乌克兰方面军的部队会合后，将立刻向为扩展首先形成外层包围圈，然后“希望”步兵和骑兵部队迅速赶上，以形成内层包围圈，虽然我理解科涅夫的这个办法出于无奈，但我仍然感到这个地方是苏军计划中最让人发笑的地方。最后科涅夫将军将第5近卫坦克集团军第18坦克军和第5近卫骑兵军作为方面军的预备队。
在这次攻势中苏军总的作战计划是这样的，在突出部右翼的第2乌克兰方面军将于1月24日发起攻击，预计在第一天突破德军防线，当天第5近卫坦克集团军进入突破口，第二天该部将抵达Shpola，然后继续向前突破。同时在突出部左翼的第1乌克兰方面军将于1月26日发起进攻，他们也将在第一天完成突破，第6坦克集团军在进入突破口后，将于1月27日和第5近卫坦克集团军在Zvenigorodka会师，然后迅速向外扩展，以形成外层包围圈。整个计划显得十分乐观，而我们也将马上看到它是否行得通。
为了将德军的注意力从突出部引开，苏军在战役前夕进行了大规模的欺敌行动，在整个战线上，苏军各个部队奉命不顾疲劳，不断地给当前的德军施加压力，当时第5近卫坦克集团军并不在突出部附近，而是在战线的南方，苏军决定直到最后一刻才把它运往进攻区域，在此以前，该部奉命不断和当前德军保持接触。直到1月19日，第5近卫坦克集团军才开始向北运动。与此同时苏军在它原来的驻地放置了200辆以上足以乱真的假坦克，而部队的运动完全是在夜间进行，一路上保持无线电静默。而在原地则建立一个电台网以试图给德国人造成第5近卫坦克集团军还在原地的假想。1月21日第5近卫坦克集团军进入攻击位置。虽然苏军采取了种种措施，德国盖伦将军领导的军事情报部门东线外军处还是于1月22日准确地发现了第5近卫坦克集团军已经向北移动，于是德第8集团军立刻做出了反应,第11和第14装甲师奉命调往突出部“右肩”(第11装甲师坦克不超过30辆，第14装甲师坦克数量我不是很清楚，但我知道要多于第11装甲师，但少于“维京”师)，同时全线德奉 命进入戒备状态。
在叙述具体战役过程前，我先说一下双方的兵力对比，在这场战役中，苏军投入的兵力为245，000人，坦克513辆，德军的兵力为130。000人，坦克180-200辆，这样苏军在兵力上占将近2：1的优势，在坦克上占了2。6：1的优势。不过值得注意的是在坦克上的力量对比很快将会改变，在战役发起后，苏军首先将第2坦克集团军投入战场，第2坦克集团军辖第3和16坦克军，但这个集团军远未达到满员，只有100辆坦克。在战役后期，第1坦克集团军第11近卫坦克军也来到战场，这个坦克军只有30辆坦克。这样苏军在这场战役中投入约650辆坦克。在这些坦克中，我知道第6坦克集团军第5机械化军装备的是美制M4A2谢尔曼式坦克，其余苏军坦克部队主要装备着 T-34/76和一些轻型坦克。
同时德军也将向这个地区投入新的坦克部队，他们将在突出部右翼投入第13和第24装甲师,在左翼则将投入第16，17装甲师，第1党卫军“阿道夫 希特勒”装甲师，第1装甲师和贝克装甲团，最后德军坦克总数将达到约500辆，其中至少有150辆是“虎”式坦克和“豹”式坦克。
1月24日上午，第2乌克兰方面军的战线上苏军的大炮开始怒吼，这一场炮击持续了几个小时之久，不过由于当时天气条件不佳，原来计划中的苏联空军的轰炸计划被迫取消，由于当时苏联空军已经在东部战场取得了制空权，这个变化自然对德国人有利。
当炮声逐渐平息了下来时，第2乌克兰方面军第4近卫集团军和第53集团军的4个军12个步兵师，离开了自己的战壕，向德军防线冲去，在这里科涅夫以第53集团军第75军的3个师攻打德第3装甲师的阵地，集中其余3个军9个步兵师攻击德第389步兵师的防线，攻击的结果让科涅夫十分震惊，在苏军的反复攻击下，德国第389步兵师犹如海中的巨石一样，屹立不动！直到24日夜晚，苏第53集团军最右翼的26步兵军和第4近卫集团军最左翼 的第21近卫步兵军只前进了约2公里，其它地段苏军几乎没能前进一步！第389师的防线虽然略微向后弯曲，但总的说，苏军在第一天的攻势中完全没能达成突破。
24日晚，科涅夫第一次修改了作战计划，由于在第一天未能按计划达成突破，于是他命令第5近卫坦克集团军的第20和29坦克军于25日直接投入战斗，这两个军将分别从第26步兵军和第21近卫步兵军之间一个宽4公里的地段上进入战斗。同一天，德第8集团军也开始调整部署，第11和14装甲师开始向苏军突破方向移动。
1月25日，苏军的攻势进入了第二天，在一整天中，德第389步兵师遭到苏军几乎不停顿的攻击，但几乎每次攻击都被389师击退，一直到傍晚，苏第20和29坦克军终于在第389师的防线上突穿了2个小口子，于是这两个坦克军开始自这两个口子强行突破，在这个过程中，苏军遭到德军从两翼发出的密集火力射击，损失惨重。同一天，德第11和14装甲师仍在苏军突破口南部集结，而在北方的第8集团军第11军第57步兵师接到命令准备南
运动，以作为预定于26日发动的德军反击的北方攻击主力。
1月26日，德第389步兵师的防线终于被撕裂，苏第20和29坦克军全部进入德军后方，但德第389步兵师仍然死死拖住苏军的步兵，使之无法前进。在战役开始以来，德第389步兵师以一个师的力量，抵抗苏军2个坦克军和9个步兵师的集中打击，竟能阻止苏军的前进几乎达3天之久，这个师的战斗力之强让人难以置信。苏军攻击受挫除了是由于德军的顽强抵抗，另一个原因是当地地形十分恶劣。在双方老兵的回忆中都提及了这点，
苏联坦克军官Dmitriy Loza这样回忆道“这里根本不存在道路，有些地方的泥浆可以深达膝盖，所有的轮式车辆几乎无法前进，为此部队征用了几乎所有能在当地找到的牛，马，驴等牲畜来拖带大炮，弹药和给养，我们的坦克也好不了多少，在路上经常有坦克陷入泥潭，动弹不了，只能靠别的坦克把它拖出来”Loza所在的部队是位于突出部左翼的第6坦克集团军第233坦克旅，而在突出部右翼的道路情况要比左翼还要恶劣。
科涅夫在得知第5近卫坦克集团军完成了突破，以及步兵尚无法赶上的情况后，他立刻命令罗特米斯特洛夫将军立刻向德军后方突进，同时由于步兵的滞后，他决定第20和29坦克军全力向Shpola前进，在攻占了该地后，第29坦克军将单独向南旋转以建立外层包围圈，而第20坦克军将继续前进和第1乌克兰方面军的部队会合，并建立对内包围圈。
道路情况的恶劣是一个双刃剑，它同时也使得德军用以反击的第11和14装甲师行动十分困难，直到26日下午，德军的反击才开始了，这场反击以德第11和14装甲师在南，第57和389步兵师在北，夹击苏军突破口的两翼，经过激烈的战斗，27日上午苏军的突破口在德军的猛烈攻击下被关闭，苏第5近卫坦克集团军的2个坦克军被切断在德军后方，同时由德第14装甲
师的10辆坦克，一个装甲步兵营和一些突击炮组成的一个德国战斗群成功地和第57步兵师会合。
在这个情况下，科涅夫面临了一个选择，他是否应该召回罗特米斯特洛夫？科涅夫最后的选择是不！他“感觉”到德军的这个反击的力量并不太大，他有把握依靠手头的力量化解这个危机，于是他再次命令罗特米斯特洛夫：“不要管你的后方和两翼，前进！”然后他命令他的预备队第18坦克军和第5近卫骑兵军进入战斗。于是第5近卫坦克集团军开始了向德军后方的迅猛前进，由于德军在纵深地带部署的兵力十分薄弱，苏军的前进速度非常快，28日凌晨，第20坦克军攻克他们第一个目标Shpola，然后继续向"大奖"Zvenigorodka急进。
在第2乌克兰方面军的突破口上，苏第18坦克军经过苦战于28日再次打开了突破口，接下来这个突破口越来越大，德军一切企图封闭它的行动都失败了，在激战中德第14装甲师几乎损失了所有的坦克(它的那个战斗群被切断)从此它只能担任保卫德军侧翼的任务，而第11装甲师尚保持了相当的战斗力，仍能在重新集结后，再次投入战场。
同一天，德第8集团军命令在南部的第320步兵师北移，在苏军突破口以南占领阵地，这是为德军下次反击，预备一个出发阵地。苏第2乌克兰方面军在28日最后的一个行动是以第5近卫骑兵军迅速通过突破口向Shpola前进，这个军将接替第20坦克军担负的建立对内包围圈的任务。至此，苏第2乌克兰方面军的完成了它的突破。
现在我们转过头来看看第1乌克兰方面军的攻势，1月26日苏第40集团军第104步兵军2个步兵师在第6坦克集团军的支援下，反复攻击德第34步兵师的阵地，但一整天，苏军的进展微乎其微，全线推进了2-3公里，德军的防线远远没有破裂。在104步兵军的左翼苏第40集团军的第47步兵军的攻势则比较顺利，在这里苏军以2个步兵师攻击德第198步兵师的防线，苏军在这里前进了7-8公里，苏军进展最大的是第27集团军的第337和180步兵师，他们攻击的德第88步兵师的防线过于漫长，苏军因而能突入德军防线约12公里。
在当天晚上，第6坦克集团军司令克拉夫岑科将军在衡量了整个局势后，向瓦杜丁建议于第2天将他手头的预备队第233坦克旅投入第47步兵军的地段，如果达成突破，他将会把整个第6坦克集团军从104步兵军的地段上撤下，投入到第47军的方向上。瓦杜丁立刻批准了这个建议，并把第47军也划归克拉夫岑科将军指挥。
27日，第233坦克旅在第47步兵军的地段上投入战斗，其结果是“如快刀切入了奶油”，德第198步兵师的防线立刻被突破，该旅迅速地和被包围在德军后方的苏军会合，然后向德军后方迅速推进，于当天晚上占领了苏军第一个目标Lysyanka。同时苏第6坦克集团军的第5近卫坦克军和第5机械化军开始撤出第104步兵军的地段，向北运动，他们计划在28日通过第233坦克旅突破造成的缺口。整个苏军坦克部队的行动显得干脆利落。这种敌前机动本来是德国人的拿手好戏，现在苏联坦克部队也已经能熟练地掌握它了。
在这个关键时刻，苏军忽然采取了一个奇怪的措施，大家一定记得在苏军发动这次战役的同时，在其他战线上的苏军奉命继续向当前的德军施加压力，现在某个地段上的苏军遭到了一个危机，于是第6坦克集团军第5机械化军奉命立刻前往那个地段。这是一个莫名其妙也可以称得上愚蠢的命令：在苏军主攻方向即将达成突破的关键时刻，几乎一半的坦克部队竟然被派往别的地段！更具讽刺意味的是，当第5机械化军抵达那里时，那个危机却已经过去了，于是第5机械化军又奉命返回原地。就这样在战斗关键时刻的整整3-4天内，第5机械化军在无所事事的武装大游行！我不知道是谁应该对这个命令负责，可能是瓦杜丁，也可能是朱可夫，但即使是瓦杜丁发出的命令，如此重大的决定不可能没有经过朱可夫的批准，我无法知道朱可夫怎么会犯如此低级的错误！
苏军十分幸运，他们所犯的这个错误被德国人犯的一个更大的错误抵消了，读者一定发现了自战役开始以来，德国人对苏军进攻所做出的反应都是来自当地的第1装甲集团军和第8集团军本身，那么德国南方集团军群的预备队在哪里呢？在这场战役中，德国南方集团军群司令曼斯坦因元帅的反应之迟钝让人难以理解，自24日苏军发动攻势以来，他几乎没有做出任何反应！笔者曾反复思考过这个问题，我最后觉得这只有一个解释，由于当时苏军在所有的战线上都在发动规模不一的攻势，在决定投入手中掌握的预备队前，曼斯坦因必须找到苏军的主攻方向，由于齐克赛地区当时天气和道路情况十分恶劣，曼斯坦因不认为苏军会把主攻方向放在那里，而苏军最初攻势的受挫更坚定了他的这个看法。
28日，突出地区德军的形势急转直下，在左翼，第5近卫坦克军进入突破口，第233坦克旅继续向前突击，28日1100时该旅抵达Zvenigorodka，并和几乎同时到达的第2乌克兰方面军第5近卫坦克集团军第20坦克军会合，在比计划晚了24小时后，苏军两翼的铁钳在突出部德军后方合拢了。
当得知这个消息后，曼斯坦因元帅终于觉察出了苏军的企图，于是在28日他做出了向齐克赛突出部投入手中所有可以调动的预备队的决定：第13和24装甲师将投入到突出部的右翼，第16，17，第1党卫军“阿道夫 希特勒”装甲师，第1装甲师和贝克独立重装甲团将投入突出部的左翼,晚了，太晚了！
虽然增援计划已经拟定，但执行起来则是另一回事。曼斯坦因发现他预定作为援军主力的第1装甲师和贝克重装甲团离突出部太远，即使一切都很顺利，这些部队也无法在2月8日以前抵达目的地！这无疑太晚了，曼斯坦因绝不能允许苏军有如此长的一段时间来巩固阵地，否则当全部援军集结完毕时，苏军阵地也可能变得坚不可摧了。于是曼斯坦因决定采取分阶段解围，首先当据突出部比较近的第13，16和17装甲师抵达时，将由他们发动第一次解围行动。届时将由第13和11装甲师在突出部右翼，第16和17装甲师在左翼，同时向苏军外层包围圈发动攻击，曼斯坦因明白这次攻击的兵力是不足的，但由于可以希望抢在苏军完成防御部署前发起进攻，仍有一线成功的可能，而且即使这个攻势失败，德军仍可以取得将相当数量的苏军从内层包围圈引开的目的，否则苏军很可能在解围德军到达前，先解决被围的德军。德军第一次解围行动预定在2月3日开始。
与此同时，苏军也在加强他们的双层包围圈，对他们来说，既然肉已经到了嘴里，可千万不要被迫吐出来。1月28日-2月2日，苏军将第4近卫集团军和第5近卫骑兵军接替了原来担任内层包围圈的第5近卫坦克集团军第20坦克军的部队，从南面包围了突出部，同时第52和27集团军开始在炮火掩护下，向突出部内部步步“挤压”其中尤其数第27集团军对德第88步兵师的进攻最为成功，这使得德军防线左翼深深地向内凹陷，对此被围的德军开始调整部署，他们首先将防线向内收缩，以防止整个防线破裂，同时德第11军将原在右翼第72，57和389步兵师在突出部南部建立一条新的防线，德军的这个行动非常快，到2月1日，一个完整的环形防线基本完成。在同一时间内，苏军的外层包围圈也于2月1日基本完成，在这里苏军的防线呈两个半弧形，第6坦克集团军和第40集团军的2个军面向西南方，以应付来自德军左翼的德第3装甲军，第5近卫坦克集团军和第53集团军的2个军则面向东南方，以准备对付来自德军右翼的援军，在这里苏军在拼命构筑阵地，苏军的防御工事一天比一天增强。同时，朱可夫第一次考虑向突出部投入新的兵力，第6坦克集团军第5机械化军开始返回，此外包括第2近卫伞兵师在内的一些步兵单位将在以后几天内陆续到达。朱可夫正确地判断出德军援兵的主力将在德军左翼，他计划将这些援兵都投入在这个地点。
在叙述德军解围行动以前，让我们先来看一下被围德军的情况，据曼斯坦因在他的回忆录“失去的胜利”中的说法，被围的德军第11和第42军很多单位都不满员，据统计，被围的德军人数是54，000人，但实际数目可能还要少一些，因为一些后勤单位在包围圈外。可惜我手头的资料并不支持这个说法，被围的德军部队是第1装甲集团军第42军第8集团军第11军，第42军辖有以下单位：
1。第88步兵师，这是个满员的步兵师，并且还加强有第213警卫师的2个营和第168步兵师的1个营。
2。 B战斗群：包括第112。332和255步兵师，除了第112师比较完整以外，另2个师都残缺不全，合起来大概相当于1个半步兵师的实力
3。军直属部队：第239突击炮营和第213工兵营
第11军属下有如下部队：
1。第5党卫军“维京”师：这个师齐装满员，该师有90辆坦克，到2月16日，这个师仍然有12，000人！
2。党卫军“Wallonia”旅，这个旅由2000名比利时志愿者组成。
3。第57，72和389步兵师，这3个师中至少第72和389师是满员的。
4。军直属部队：第842加农炮营，第108榴弹炮团第1营，第800重炮营第2连，第228突击炮营，第666机械化工兵营，第155和410建筑营。
5. 第14装甲师的10辆坦克和1个营的装甲步兵
所以被围的德军相当于6个师1个旅，再加上直属单位，据德方记录人数在6万人以上，扣除苏军突破中德军遭受的损失，被围德军约在57，000人以上。2月初，德军调整了包围圈内的部队结构，“维京”师和“Wallonia”旅被转给第42军，整个被围的德军由经验比较丰富的第42军军Stemmermann将军指挥。
1月29日以后，战场稍微平静了下来，在以后几天内，双方都在加紧时间完成各自的作战部署，苏军的部署是以第4近卫集团军的2个军(第20和21近卫步兵军)在突出部南部建立防线，这样整个突出部内的德军被苏军27，52集团军和第4近卫集团军所组成的内层包围圈所包围，苏近卫第5骑兵军作为机动部队，组成内层包围圈的苏军约为7-8万人。这个包围圈在2月1日基本完成。
在内层包围圈外面，苏第2乌克兰方面军将原在第53集团军左翼的第49军3个步兵师的兵力横越整个防线，调入突破口内，面向东南建立了一条防线，以阻止任何来自德军右翼的援军，在49军后方，第5近卫坦克集团军的第29和18坦克军占领了阵地。在突出部左侧，苏第40集团军第104和47步兵军共4个师占领了面对德国左翼援军的阵地，第6坦克集团军第5卫坦克军和独立第233坦克旅部署于步兵的后方，在中央实力虚弱的第13近卫步兵师和随后赶到的第2近卫伞兵师组织了一条很稀疏的防线，而第20坦克军作为整条外层包围圈的预备队，同时第5机械化军也在加速返回途中。苏军的外层包围圈也在2月2日基本完成。
在苏军加紧部署兵力的同时，德国援兵源源不绝地抵达，在右翼第13和11装甲师于2月1日完成集结，他们和第14装甲师的一部计划于2月2日开始向西北方向发动攻击。在德军左翼，第16和17装甲师将于2月2日完成集结，他们将于2月3日和第34，198步兵师一起发动攻击。
2月2日，在突出部右翼，德第11和13装甲师发动了攻击，这场攻击一开始就遇到了苏第49步兵军的激烈抵抗，对德国人来说问题在于德军的两个装甲师都十分虚弱，每个师大概只有20辆坦克，所以毫不奇怪的，德军的进攻犹如撞在一堵墙上被弹了回来，德国人本来寄希望于计划于2月2日抵达的拥有50辆坦克的第24装甲师于3日或4日加入战斗，但由于我在后面会提到的原因，这个希望落空了。2月3日，曼斯坦因已经很明白，在突出部右翼的进攻已经失败了，但德军仍奉命继续他们的攻势，因为这样可以拖住大量的苏军兵力，以掩护在左翼发动的主攻。
2月3日，在突出部左翼德军以2个装甲师和2个步兵师的兵力发起了攻势，本来为了在通过最短的途径和被围德军会合，德国人应该向东北方向发动攻势，但曼斯坦因预料到苏军会把大量兵力部署在那里，于是德军故意向正北方向攻击，以强渡这里最后一道天然屏障Gniloy Tikich 河，然后向东旋转以连接被围的德军。这个攻击确实出乎苏军意料之外，当时苏第6坦克集团军和第233坦克旅都被部署在德军东北方向的第47步兵军背后，现在面对德军攻击重点的只有没有任何坦克支援的第104步兵军的133和58两个步兵师而已！
在第一天的攻势中，德第16和17装甲师将苏第104步兵军的防线几乎一切两半，深深地切入苏军后方，当天德军抵达Gniloy Tikich河并成功地在河对岸建立了一个桥头堡，但是在这关键的一天里，苏联第5机械化军赶到了。2月4日，正当德第16和17装甲师准备继续前一天的成功攻势时，在他们的右翼立刻遭到了苏第5机械化军的猛烈反击，由于这个反击加上正面苏军第104步兵军的抵抗，德军的攻势几乎是从一开始就停顿了下来，在这一天中，激烈的战斗进行了一整天。
利用争取到的时间，朱可夫和瓦杜丁开始调整部署，首先第233坦克旅奉命向西加入对德第16，17装甲师右翼的攻击，而第2坦克集团军(第3近卫坦克军，第16坦克军，共100辆坦克)和第1坦克集团军第11近卫坦克军在2月4日得到命令，立刻出发前往突出部，不过他们需要2-3天的时间才能抵达。
到2月4日晚上，形势已经很明显，德军在突出部左翼的攻势也已经没有任何成功的希望。在苏军越来越大的压力下，德军开始缓缓后撤，但在这里的战斗将持续到2月10日左右，因为曼斯坦因发现为了应付德军的这次攻势，苏军将越来越多的兵力集结在北部，既然如此，为什么不把苏军在那里拖更久一点呢？因为他已经决定在担任这次解围行动真正主力的第1装甲师和贝克重装甲团到达后，他将沿最短的途径，向东北方向发动全力的进攻。
在这次德军的解围行动中，双方的损失都很大，担任苏军反击主力的第5机械化军在战斗结束时只剩下不到40辆谢尔曼坦克。很不幸我手头没有德第16和17装甲师在作战开始时的拥有坦克统计数目，但我知道到2月8日，第16装甲师有坦克31辆，2月9日，第16和17装甲师分别有坦克19辆和4辆，到2月15日德国第二次解围行动结束时，这个数目下降为4辆和1辆，所以我估计在发动第一次解围攻击时，第16和17装甲师合起来大概有坦克70-80辆。
事实非常清楚，德军以现有的实力无力完成解围任务，要想成功只有期待更多援兵的到来，但援兵抵达的速度慢得令人痛苦，这主要是由于天气和路况的极端恶劣，在这里我来引用一段来自德第24装甲师战史中关于这次“悲惨”行军的文字，相信读了它后，读者对这里的情形会有一个比较清楚的认识。第24装甲师史中写道：
“1月份的乌克兰几乎每天都在下雨或下雪，只有在晚上气温下降到零度以下，路面才会冻结一会，而一到白天气温回升，道路立刻成了泥潭！在这种环境中，即使履带车辆也十分难以运行，没有生临其境的人根本无法理解当时的困难。第24装甲师于1月28日接到出发的命令，我们立刻分成6个梯队出发了，在一开始情况还能忍受，第一梯队在15个小时内前进了75公里，但接下来路况越来越差，我们前进的速度也越来越慢了，最后我们每天只能前进10公里，即使坦克这样的履带车辆每小时竟只能走2公里！更困难的是后面的几个梯队，本来就够糟的道路被前边的部队压得情形更坏。一辆又一辆的车辆陷在烂泥里动弹不得，我们只能用坦克当牵引车把它们一辆辆拖出来，但抛锚的车辆越来越多，根本拖不胜拖，最后连许多坦克也陷在那里了。到了晚上，地面结冰后，那些陷在泥里的车辆干脆被冻结在地面中，这些车辆很多后来只能报废了。这时很多单位开始掉队了，最先掉队的是后勤部队，这使得我们的情形雪上加霜，因为现在一旦车辆出了故障，就很难得到修理，有时我们只能将因抛锚而挡住道路的战斗车辆炸掉！为了减轻车辆的负载，士兵们被迫下车徒步前进，人们的体力消耗殆尽，在这种情况下，车辆耗油量激增，一缸油只能跑很短离。
1月29日，第一梯队到达Ustinovka，师主力到达Krivoy-Rog，30日，第1梯队到达Novoukrainka北19公里的地方，第二梯队到达Bobrinets，第三梯队到达Ustinovka，后面的几个梯队混杂在一起，更糟的是他们在这一天遭到了苏联空军的猛烈空袭，情形更为混乱(mars注：这里是在战役初期双方战史中唯一一次提到的有关空军的作战行动，由于天气极差，双方空军在这个阶段基本没有出战，后来德国空军主要是以运输机部队向被围德军提供物资，而苏联空军只是到2月11日后，天气有所好转后才开始大规模轰炸德军目标)
1月31日，先头部队开始抵达集结地点，2月1日和2日，后续部队陆续抵达，2日晚奉命前进到Yampol准备加入攻势，这次夜行军的后果是灾难性的，198辆APC和各种车辆抛锚在路上，到2月3日，真正准备好发动进攻的只有这些兵力：原有的50辆坦克只到达了12辆，师炮兵团到达了一个炮兵连，两个装甲步兵团到达的只有不成编制的几百人，另外加上一个工兵营。 显然以第24装甲师这种状况根本无法参加战斗！”
2月5日，第24装甲师奉命返回原驻地，在这次悲惨的行军中他们损失了70%的作战车辆，其中55%报废！除了少量是毁于苏联空军以外，绝大多数是毁于那“该死的道路和鬼天气”！
当然在谈论天气和路况所造成的阻碍时，我们应该记住地形和气候是一把双刃剑，虽然德军在事后总是说苏联坦克在这种地形下机动性要强于德军坦克，这无疑是事实，但我们还要记得这个优势是相对的不是绝对的，并不是说当德国坦克陷入泥潭时，苏联坦克还能健步如飞，事实上在双方老兵的回忆中，都有着对当地地形和天气同样的咒骂。
在突出部左翼，道路情况要比右翼好，这意味着双方坦克部队都比较容易机动，但德军集结速度仍慢得让人痛苦，很显然德军无法按计划在2月8日发动进攻，由于当面苏军显然立足已稳，曼斯坦因无意发动一次准备不周的进攻，他很不情愿地将进攻日期延后到2月11日。
正当外层包围圈炮火连天时，在内层包围圈中的形势也在起变化，在这里苏军第4近卫集团军和第52，27集团军将德军紧紧包围，由于曼斯坦因的解围行动自始至终给苏军很大压力，迫使苏军将主力放在外层包围圈上，在内层包围圈上的苏军只有7万余人，相对于被围的57，000德军来说，并不占太大的优势，而且这些苏军无法得到任何坦克部队的支援，因此在整个战役期间，苏军并没有对被围德军发起过总攻，苏军采取的战术是以大量炮兵为后盾，一次只注重攻取眼前的一两个阵地，逐步将被围德军向包围圈中心“推挤”，在10余日的战斗中，位于德军左翼的苏第27集团军表现相当出色，虽然这个集团军实力不强(在战役开始时只有28，000人)但它的进攻稳定而坚决，在它的攻势前，德军左翼逐渐向内凹陷，包围圈每天都在缩小。
包围圈逐日缩小的另一个原因是负责指挥被围德军的德第42军军长Stemmermann将军在有意识的缩短防线，Stemmermann将军是一个有经验的军人，在他的部下中威望很高，在包围圈中，他成了被围德军的灵魂，他的部下回忆道“将军总是出现在最困难的地方，不管如何艰难的情况都不能使他失去冷静，他总是能想出解决问题的办法。”要Stemmermann 关心的事实在太多，被围德军的弹药暂时还不成问题，但他不久就感觉到了粮食和燃料的短缺，为了解决这个危机，德国空军尽了最大努力，运输机部队在极端恶劣的天气下，冒险在包围圈内的野战机场降落，在整个被围期间，德国空军向包围圈内运送了大量物资，并后送了2000重伤员。虽然Stemmermann将军一再得到保证，援兵会来解救他们，但他对此并没有太大把握。事实上在2月5日，他已经接到电报询问被围德军是否有能力在2月10日突围，但由于遭到苏军的压力很大，而且路况有如此糟糕，Stemmermann只能回答他可能无法在这个期限前做好突围准备。在随后几天里，Stemmermann开始了突围准备，“维京”师开始逐步后撤，这个行动很困难，因为“维京”师担负的防线太长，2月8日，Stemmermann手中最完整的步兵师第72步兵师开始向后方转移，一旦突围开始，第72师和“维京”师将担任前锋。Stemmermann对形势没有任何幻想，他确信最后也许只有自己才能救得了自己。
Stemmermann将军有记日记的习惯，每天不管战事多么繁忙，他都会抽时间将一天中发生的重大事件记录下来，这份日记成了研究齐克塞战役的宝贵资料，可惜我手头只有它的片断，在他的日记中他会记下他对当前战况的判断，他下的决心，他接到的命令，部下官兵在作战中表现出来的英勇和他们遭到的不幸，在他的日记中提到在包围
圈中德军平均每天伤亡300余人。
在包围圈外，德军正在加紧准备新的解围行动。第1党卫军“阿道夫 希特勒”师于2月3日开始陆续抵达，在离开它原来所在的德第48装甲军的地段时，由于当地的局势仍十分紧张，该师将24辆坦克(4两MK IV，10辆MK V“豹”和10辆MK VI“虎”)留了下来，所以当它抵达突出部时，这个师只有32辆坦克(20辆 MK IV和12辆MK VI “虎”)和15门突击炮。
在2月7日开始抵达的贝克重装甲团和第1装甲师的状况要好得多，贝克重装甲团是曼斯坦因精心组织起来的一个拳头部队，它是南方集团军群最重要的预备队，它只会被用于决定性的地段，它属下有2个装甲营，分别装备着45辆“虎”式坦克和45辆“豹”式坦克，此外还有1个突击炮营，1个榴弹炮营，1个原属于第25装甲师的装甲步兵团，以及工兵，通讯兵单位， 其战斗力要在普通装甲师以上。
同时到达的第1装甲师是德国著名的王牌部队，在退出原来防线时，这个师只有35辆坦克， 但在一路上它不断接受新的装备，到达目的地时，它已经是一个相当满员的装甲师了，它所拥有的坦克数量也上升到了85辆，其中大约一半是“豹”式坦克。这个师是由经验丰富的老兵组成的，我们将看到虽然它的装备不如贝克装甲团，但它却将取得更好的战绩。
在这些兵力开始集结的同时，德军的作战计划也在曼斯坦因元帅监督下完成了，曼斯坦因曾考虑过让被围的德军同时突围，但由于上面提过的原因，最后他还是决定至少在开始时这场援救行动将首先由包围圈外面的德军发动。他决定在突出部右翼第第11，13和14装甲师将向西攻击，和在左翼的德第3装甲军会合，由于右翼的德军实力过于薄弱，曼斯坦因对这个攻势的成功并不抱太大的希望，他真正的意图是让这个攻势尽可能地拖住苏军，为主攻创造条件。在左翼，德军将分三路攻击，左路仍由第16和17装甲师发动，中路是“阿道夫 希特勒”师，右路是贝克装甲团和第1装甲师，攻击的方向将指向东北，这是和被围德军会合的最短途径。一旦突破苏军防线后，第16，17装甲师和“阿道夫 希特勒师”将向左旋转以挡住苏军的侧击，而贝克重装甲团和第1装甲师将直接冲向目标！最后曼斯坦因十分希望苏军的兵力仍集结在他的正北方。这样他计划的成功就更有把握。
苏军在同一时间也在调整部署，为了统一指挥，苏军将突出部地区的部队分成两个部分，由科涅夫负责指挥内层包围圈的部队，而朱可夫元帅亲自指挥外层包围圈的苏军，朱可夫知道德军正在准备一场迄今为止规模最大的解围行动，他虽然并不清楚德军的具体兵力，但他准确地判断出德军的攻势将指向东北，所以他只将兵力薄弱的第11近卫坦克军(30辆坦克)部署在德军左翼，而将其余的第5近卫，第3和第16坦克军以及第5机械化军都部署在德军的东北方向，苏第104和47步兵军抓紧所有时间建造防御工事(mars注，别忘了这是在泥潭里构筑工事)。同时他判断德军左翼对他的威胁不会很大，所以原在那个方向 的第5近卫坦克集团军也奉命做好准备，随时向西北进军在第6坦克集团军后方占领阵地。
显然曼斯坦因的进攻将面临一场苦战。在战斗开始前，作为两个伟大的统帅，朱可夫和曼斯坦因为了取得胜利，已经做了他们所能做的一切，现在要看士兵们是任何作战的了。
2月11日，天气开始有所好转，气温开始回升，这一切都对即将发起进攻的德军不利，因为 天气好转意味着苏联空军终于可以出动了，而气温回升意味着道路更为泥泞。但无论如何， 德军的攻势已经箭在弦上了。11日一早，在对苏军阵地的一阵猛烈炮击后，第16和17装甲师在“阿道夫 希特勒”师的支援下，率先发起了进攻，德军迅速通过了苏第47军的防线 然后开始向左旋转，以保护作为德军攻势主力的贝克装甲团和第1装甲师的左翼，而德第 34和198步兵师在德军攻击矛头的后方拼命抵挡苏军对德军装甲矛头的侧击，这两个师自 战役开始以来就从未曾停止过战斗，现在虽然名义仍是一个师，但实际上兵力只不过相当于一个加强营，其中步兵更是只有150-250人！尽管在这种情况下，这两个师还是尽了最大努力，以保障德军装甲部队的后方不受威胁，使他们能全力向前进攻。
第1装甲师和贝克装甲团在当天稍后也加入了攻击，在这一支生力军的重击下，苏军渐渐抵挡不住了，在德军对面的苏第6坦克集团军的第5机械化军和第5近卫坦克军在连日来的激战后，实力已经很虚弱了，但他们仍在全力抵抗，整条战线上战斗呈白热化状态，双方军人在这里表现出同样的坚定，一方急于要解救被围的同伴，一方决心不让被围的敌人逃脱，在德军前进的路线上，每一个阵地都要反复易手。在这里德军和苏军都同时有两个对手，一个是敌人，一个是当地的道路。我曾读过双方参战人员对这场恶战的回忆，他们无一不提到恶劣的道路情况对作战的影响“夜晚地面冻结，车辆还勉强可以行驶，但一到白天，路面就象融化了，车辆如果停止不动的话，很快就会陷入地面以下”这种路况使得进攻一方难以机动，使得防守的一方难以构筑工事和组织反击。这里让人吃惊的是，即使在这种情况下，这两支军队打的仍然是一场运动战！作为进攻的德军并不是把全部兵力固定在一点上，而是不断派出小而精干的部队对苏军的整个防线进行试探性的进攻，一旦发现弱点，德军的主力就会在最短的时间内赶到那里，而苏军在发现德军在某处突破时，就会首先把手中掌握的步兵急速派往德军下一步可能前进的方向，以建立一条薄薄的防线，他们的任务是尽可能地降低德军的冲力，一旦德军攻击的方向被确定，苏军的坦克部队就会向其侧翼发起反击，双方的这些行动都是在几个小时内完成的，双方部队反应之快让人惊叹不已，我根本无法想象他们是如何在这么差的道路情况下完成这些机动的，我相信在当时，世界上没有第三个国家的装甲部队能完成同样的任务。
2月11日傍晚，德第1装甲师经过激烈的战斗，攻到了Gniloy Tikich河南岸，Gniloy Tikich河宽30米，水深流急，是和被围德军间最后一条天然屏障，第1装甲师的前锋部队在一次果敢的突袭中，成功地从苏军手中夺取了一座桥梁，可惜这座桥梁负重量不足，坦克无法在上面通过，所以只有一些步兵和轻型火炮被运过桥去，在对岸建立了一个小型桥头堡，
德军还来不及巩固阵地，苏军步兵就在约30辆坦克支援下发动了一次逆袭，德军经过苦战才击退了他们。但德军扩大桥头堡的企图遭到了顽强抵抗，更糟的是德国人发现此地河水流速太急，无法筑桥！正在焦急的时候，在第1装甲师左翼5公里作战的贝克装甲团传来了一个情报，他们的一个侦察分队发现在这两支德军中间Lysyanka地区有一座桥梁尚未被破坏，而且那座桥梁足以承受重型坦克！但苏军在那里有重兵把守，现在贝克装甲团正陷入苦战，一时无力分兵夺桥，你们有没有兴趣？在得到这个情报后，德第1装甲师师长立刻决定抓住这个战机，如果能够成功，德国人就能在最短时间里把坦克运过河去，更何况Lysyanka本身也是德军计划中的一个重要目标！德军决定对苏联守军进行一场奇袭，他们将在半夜发动进攻，因为在夜里苏联空军无法出动，因而也无法提前通知当地守军。
2月12日凌晨，德第1装甲师突然出现在Lysyanka，当地苏联守军被打了一个措手不及，当即被击溃，但就在第一辆德国坦克就要登上桥梁前，随着一声巨响，那座桥梁被炸成两截。苏军迅速从最初的慌乱中清醒了过来，他们的反击变得越来越凶猛，双方围绕着Lysyanka展开了历时两天的激战！
从2月12日起，朱可夫元帅对苏军防线进行了一系列调整，对他来说，现在德军的意图已经 十分明显了，现在要做的是要在离被围德军尽量远的地方将德军援兵挡住，于是他命令新到战场的第41近卫步兵师(约7000人)迅速赶到Gniloy Tikich河北岸建立防线，以尽可能长的阻止德第1装甲师的前进，同时原在苏军内层包围圈南部的第4近卫集团军第21近卫步兵军和第5近卫骑兵军立刻前往Lysyanks地区，在第41近卫步兵师后方构筑一条新的防线。本来担任对德军右翼防御的第5近卫坦克集团军也将前往同一地区。本来在德军左翼的第2坦克集团军第3近卫坦克军将从苏军后方绕到德军突破口的左侧，并于13日发起攻击。我在这里要提醒大家注意朱可夫将原担任包围圈南部守卫任务的部队调离的决定，朱可夫做出这个决定一方面是由于德国援军的压力非常大，而苏军在这场战役中所占的兵力优势又不大，所以他只能采用这种挖东墙补西墙的做法。但另一方面也是出于一个误判，因为按情理讲为了和援军相配合，被围德军理应同时发动突围，但既然他们至今未曾发动，那么显然是由于他们已经太虚弱而无法突围了，所以朱可夫放心地将部队调走了，我们很快就会看到朱可夫的这个决定对战役结局的影响。
12，13日两天，德军和苏军整日激战，在突出部右翼，德第11，13和14装甲师发动的攻击由于实力太弱而进展极微，他们不但无法突破苏军的防线，而且无法阻止苏第5近卫坦克集团军北上。在突出部左翼，德第1装甲师和贝克装甲团逐渐扩大了他们在Lysyanka的优势，并于13日最后占领了该地。德第1装甲师于12日本来已经将一小支部队送过河去， 但由于无法将重武器运送过河，所以无法扩大桥头堡，但13日他们意外地发现有一段河床水深只有1。2米，德军立刻从这个地点将重武器运过河去，同一天贝克装甲团在第1装甲师左侧也成功地渡过了Gniloy Tikich河。
在渡河成功后，贝克装甲团的左侧立刻遭到了苏第2坦克集团军的猛烈攻击，双方损失惨重， 苏军这次攻击的结果是使得贝克装甲团从此再也无法前进一步，现在只有第1装甲师还在推进，第1装甲师的前进正好遭遇到了刚刚进入阵地的苏第41近卫步兵师，这个师表现非常出色， 它在两天中使得德第1装甲师只能缓慢地向前推进，这为苏第4近卫集团军和第5近卫坦克集团军抵达争取了时间，为此第41近卫步兵师付出了沉重代价，在3天的战斗中它损失了2000人。
2月15日，德第1装甲师已经攻到了距离被围德军约10公里的地方，这是德国援军切入苏军防线最深的地方，但在经过4天4夜几乎不眠不休的战斗后，第1装甲师已经精疲力竭了，全师的坦克数量从进攻开始时的85辆下降到10辆！另外25辆无法行动的坦克只能作为固定火力点使用，在他们的前面，苏第4近卫集团军和第5近卫坦克集团军已经进入了阵地，德军的前进越发困难了，第1装甲师的一个连长Stove回忆道“我们发起了若干次试探性的进攻，但面前俄国人的防御太强了，他们部署了大量反坦克炮，并且有数十辆坦克的支援，我们的进攻被击退了，但我很奇怪俄国坦克虽然在数量上占有优势，却并不追击我们。”这其实并不奇怪，因为有许多苏联坦克也是同样动弹不得了。
很显然，德第1装甲师已经尽了最大努力，现在它已无力继续前进了。德第3装甲军军长Breith将军做了最后的一次努力，他命令“阿道夫 希特勒”通过第1装甲师的区域发动攻击，这次攻击将关系到德军此次行动的成败，(mars注：从 Breith将军决定让“阿道夫 希特勒”师发起这次攻击，而不投入距离比较近的贝克装甲团，这显然说明了贝克装甲团也已经快打光了。)“阿道夫 希特勒”师对这次攻击非常热心，因为被围的德军中包括了他们党卫军的弟兄，该师集中了所有的坦克和一个加强团的装甲步兵通过德第1装甲师的防线三次攻击苏军最后一道防线，但这些攻击都失败了，“阿道夫 希特勒”师的党卫军官兵们损失惨重。
这时，曼斯坦因不得不做出一个痛苦的结论，他精心组织起的援军已经尽到了最大的努力，现在已经无力前进哪怕一步了，德军的损失是骇人听闻的，以“阿道夫 希特勒”师为例， 据该师的老兵在战后编写的该师战史“阿道夫 希特勒师”记载，当该师在战役结束后，奉命前往比利时休整时，全师实力只有3辆坦克，4门突击炮，41名军官和1188名士官和士兵。 曼斯坦因可以肯定苏军的损失也非常惨重，在战后他声称在这第二次解围行动中，第3装甲 军至少俘虏了2000名苏军，并击毁苏联坦克700辆。我并不怀疑被俘苏军的数目，但德军声称击毁苏联坦克的数目显然过高，因为参加这场战役的苏联坦克总数不超过650辆。但这里的问题并不在于苏军的损失有多大，而是苏军最后守住了防线，而德军的进攻在胜利似乎就在眼前时，却无力为续了。现在只能靠被围的德军自己走完这最后的一段路了，由于包围圈中的德军除了“维京”师外，机械化程度非常差，他们是否有能力在如此差的路况下，通过苏军的层层阻截，达到己方阵地？曼斯坦因并没有把握，他唯一能确定的是这次突围将在2月16日夜晚开始。
在包围圈中Stemmermann将军正在焦急地观察着形势的发展，自从于2月5日接到要求被围德军准备突围的命令后，他一直在紧张地工作着。这并不是一件容易的任务，因为他即要为准备突围而集结兵力，同时又要保持他的环形防线不至于崩溃。最近几天来，苏军的攻击越来越凶猛了，显然苏军急于解决他们。唯一值得Stemmermann将军欣慰的是由于战前准备充份，和德国空军运输机部队不顾恶劣的气候向包围圈内运输了大量物资，这使得包围圈内的德军从未饿过肚子，而且弹药也很充足，这是他们能坚持到现在的一个重要原因。但现在包围圈越来越小，很快德军野战机场就会处于苏军炮击的范围之内，更糟的是现在天气逐渐好转，苏联空军开始大量出现在德军上空，他们不但使得德军饱受轰炸之苦，而且已经有不少运输机被击落了。Stemmermann将军明白，他已经坚持不了多久了。
2月9日，一个苏军中校携带着由朱可夫，科涅夫和瓦杜丁签名的劝降书来到了Stemmermann 的司令部，在信中朱可夫要求Stemmermann将军结束无意义的抵抗，立刻投降，而苏军将尊重投降德军的生命和荣誉。看完信后，Stemmermann将军命令尽可能地找出好酒好菜，招待苏军军使饱餐一顿，然后打发他回去了，对于苏军的最后通牒，Stemmermann未作任何答复。第二天，“自由德国”领导人Seydlitz将军(mars注Seydlitz将军是德国名将之一，他 在1941-1942的对苏战争中战功着著，他与斯大林格勒战役中被苏军俘虏，随后开始和苏联合作，并成为主要由被俘德军官兵组成的“自由德国”组织的领导人)给Stemmermann将军写信劝降，同一天苏军释放了50名德国战俘，他们都携带着Seydlitz将军写给他们指挥官的信，因为被围德军中有许多军官曾是Seydlitz将军的老部下，同时苏联空军也开始在德军阵地上空投大量劝降传单。苏军这些努力未曾获得任何效果。
2月12日，Stemmermann将军十分兴奋地得知第1装甲师攻克Lisyanka，他发出电报要求德军继续向Petrovskoye前进，一旦解围的德军攻克该地，他就将率部突围。但接下来的两天援军进展让人失望，到14日形势已经很明显援军已经无法前进了。同一天，包围圈内最后一个野战机场陷落。在最后一架德国飞机从机场紧急起飞前，Stemmermann将军来到飞机旁，将他的日记交给飞行员，“也许外面的人用得着它”。14日晚上，Stemmermann将军最后决定把突围的时间定于16日晚上2300时。
随着突围的日子的临近，天气又开始变坏了，但德军十分欢迎这个变化，因为这意味着德军的行动会更隐蔽而苏联空军干涉的可能性则变小了。Stemmermann将军是这样拟定他的突围计划的，突围的德军将分成两个梯队，第一个梯队由左至右是“维京”师，第72步兵师和B战斗群，他们的任务是在苏军的防线上打出一个缺口，然后由第88，57和那个英勇的第389师组成的第二梯队将随后跟进，他们同时也担负起后卫的重任。德军的突围方向指向西南Lisyanka方向，以和第1装甲师会合。为了加强第一梯队的攻击力，除了“维京”师以外，第72步兵师和B战斗群将部队分成5个梯队，第一梯队由一个步兵团，一个工兵连和一个炮兵连组成，第二梯队是突击炮和反坦克炮部队，第三梯队是有除一个营以外的其余步兵和师属工兵，炮兵单位，第四梯队是所有能行走的伤员和那个剩下的步兵营最后一个梯队是后勤部门。Stemmermann将军将突围时间定于2300时是由于那时地面冰冻， 比较有利于行军，同时当地晚上能见度极差，有利于德军隐蔽自己的行动。为了注意保密，Stemmermann将军取消了炮火准备，他命令担负攻击任务的步兵一律步枪上刺刀，“不要主动开火，尽可能隐蔽前进，直到将刺刀顶在俄国人胸上”，最后Stemmermann将军 宣布他将随同德军后卫部队一起行动，“祝大家走运，我们包围圈外见！”在场德国军官们肃然地向Stemmermann将军敬礼，他们知道将军这个决定意味着什么。
突围时间临近了，Stemmermann将军仍在对部队的准备工作作最后一次检查，在此期间，最 让他感到痛苦的是他不得不下令将2000名重伤员留下来，他们将和少数志愿陪同他们的军医一起等待俄国人的到来，他们的前途将任何？Stemmermann将军不愿想下去，他知道东部战场上有一个惯例，德国和苏联军队几乎都不收留重伤的战俘。他对突围的准备工作是满意的而当晚的天气很糟，括着大风，下着雨雪，对德军的行动有利，但Stemmermann也十分担心 突围的德军能否在这样恶劣的天气里面保持对部队的控制？对此他并没有把握。使他满意的是部下的士气，在饱餐以后，德国官兵们都在紧张地进行最后的准备工作，每个人看上去情绪都很高，显然德军士气没有受到苏军劝降攻势的影响，想到长久的等待已经过去，马上就要生死一搏，德军上下显得士气高昂，对此Stemmermann将军十分欣慰，他现在唯一 能指望的就是这些老兵了，他们在任何时候都知道该干些什么。
突围的时间到了，“维京”师的装甲车辆开始轰鸣，在步兵的行列中，连排长们几乎同时发出了同样的命令“全体-上刺刀！”2300整，第一批德军踏上了突围的道路。德军最初的突围行动顺利地出人意料，由于苏军将大量本来在包围圈南部的部队调去阻击德国援军，剩下的苏军兵力不足以封锁全部道路，而且由于一连数晚天寒地冻，有许多阵地上根本无法住人，有许多苏军在晚上都回到条件较好的主阵地上，等天亮后才回到原先的阵地，而当晚又括着大风，德军车辆的噪音也被风声掩盖，这使得德军最初穿过一些苏军阵地时几乎未遇任何抵抗。17日黎明前，B战斗群的先头团抵达第1装甲师的防线，一路上该团“未发一弹，未折一人”。德第1装甲师的Stove上尉回忆当时的情景，“我们的哨兵发现有人接近，就大声喝问‘谁’，回答他的是一阵欢呼声‘是我们，我们到家了’， 然后我们发现一整团的德国士兵在我们面前出现了”，当时的情景是十分感人的，在经受了如此大的磨难后，双方终于会师了，即使那些身经百战，铁铮铮的汉子也禁不住抱头痛哭！不是每个突围的德国人都如此幸运的。
第一批突围的德军几乎未受阻挡地通过了苏军的防线，但如此大规模的突围行动要完全掩人耳目是不可能的，很快苏军发现了德军的行动，他们立刻开火了。德军所原定的突围方向是西南方向的Lisynaka方向，因为那里离德军防线最近，但那里自然也是苏军部署兵力最密集的地方，虽然现在由于能见度太差，苏军无法离开自己的阵地，但他们却向原先就已标定好的区域倾泄大量炮火，于是德军突围的行列开始渐渐向南方偏离，这时Stemmermann 将军原先最担心的情况发生了，在黑暗中原先不同部队的德军逐渐地混杂在一起，而且由于通讯设备要么损坏，要么由于通讯兵和指挥官失散，德国军官们开始对部队失去了控制，到天亮时突围的德军中连以上的建制已经几乎不复存在了。于是整个战役中最为悲壮的一幕拉开了，随着天越来越亮，苏军发出的火力也越来越猛烈和准确，紧接着苏联作战飞机出现在德军上空，他们不顾恶劣的气候向德军投下炸弹和低空扫射，德军的作战车辆一辆接着一辆起火燃烧，更多的车辆又陷入了烂泥之中，原先乘车前进的人只能跳下车来，在几乎没膝的道路上挣扎地前进，苏军炮弹不断在德军行列中爆炸，越来越多的人倒了下去，但其他人坚定地向前走着，经过一夜在天寒地冻的野外的行军，德军体力消耗之大可想而知，现在支撑着他们的只有一个信念：就是爬也要爬回自己的防线去！上午，第一批反击的苏军出现了，当得知德军开始大规模突围后，朱可夫立刻下令将步兵和骑兵部队前往阻截德军，重新封闭突破口。但这个调动在如此恶劣的气候和路况下，需要相当多的时间，于是科涅夫只能下令以连营为规模在少量坦克的支援下，向德军侧翼发动不断地反击，以延缓德军前进速度，以争取时间，等待援兵的到来。
对于德军来说，由于各级指挥官对部队已经失去了控制，应付这样的反击就变得十分困难，德国军官们只能依靠自己的主动性，随手召集起周围不管是那个单位的士兵，来抵挡苏军的攻击，德第11军军长Lieb将军就曾集召集了约2个连的德军，并亲自带领他们反冲锋，从而打退了一次苏军的攻击。
中午时分，突围的德军来到了Gniloy Tikich河北岸。在这里河宽达30米，水深流急，河水 冰冷刺骨，河上没有任何桥梁。一开始，“维京”师仅剩下的几辆坦克冲下河去，但河水太深，这几辆坦克无一例外地沉入河底。渐渐地河岸边聚集的德军越来越多，他们拥挤在岸边，注视着眼前的这一切，耳边传来越来越近的炮声，他们的脸色也变得越来越阴沉。忽然有人开始向河水跑去，他们跳进河里，开始向对岸游去。一旦有人带头，越来越多的人开始跟了上去。从古今中外的战史看，在这种前有大河，后有追兵的情况下，军队是非常容易瓦解的，但在这里德国人特有的纪律挽救了他们，许多德国军官们自发地站了出来维持岸边的秩序， 他们大声鼓励士兵们“坚持住，过河就到家了”在他们的指挥下，德国士兵们开始了渡河，他们有的带着简陋地救生工具，有的互相帮助，会游泳的帮助不会游的，强壮的帮助体弱的，甚至伤员也大多被强壮的士兵抬着游过河去，尽管如此仍有许多人因体力不支，沉入了河底，至少有数百人淹死。下午德国人在下游某处发现了一段河水较浅的地段，于是许多德国人得以比较容易地从那里渡过河去。
17日1700时，第一批渡河的德军到己方防线，接待他们的德国人对他们的状况感到震惊，那些突围成功的德国军人，衣杉褴缕，他们个个精疲力竭，许多人在突围中或者受了伤，或者被严重冻伤，此外他们丢失了几乎所有的武器装备。
傍晚苏军最后一次封闭了包围圈，仍陷在包围中的包括第二梯队突围的德88，57和389师几乎全部兵力，以及其他德军各个部队各一部分，在原先被包围的57，000德军，在突围 前的战斗中损失了约1万余人，其余德军约有3万人突围成功。“维京”师参加突围的12，000人中，生还者8000人，党卫军Wallonia旅2000人中，只有600人幸存了下来。在突围成功的3万人中，近三分之二需要接受入院治疗。
在包围圈再次合拢以后，苏军并没有立刻进攻，一整夜他们都在对被围德军进行炮击，显然他们在等待天亮，在寒冬的野外待了一天两夜后，包围圈内的德军状态可想而知。当18日白天来临时，苏军开始发动了总攻，最先出动的是第5近卫骑兵军，在二战中，苏联是运用骑兵最成功的国家，苏军总是在地形复杂不利于机械化部队运动的地方投入骑兵，在这里骑兵实际上被当作机械化步兵使用，也就是以马匹代替卡车，真正作战时，苏联骑兵们都是下马作为步兵战斗的，在整个战争中，骑兵骑马冲锋的例子很少。但这次苏联骑兵们得到的是“上马，冲锋！”的命令，对此科涅夫事后回忆到“我派出了骑兵部队，我让他们放手去砍，爱砍多久就砍多久，我们的小伙子把有的举手投降的德国人的手都砍掉了。我曾给过他们一次投降的机会，谁让他们拒绝了呢？”战斗到这时，已经不能称为战斗了，这已经变成了单方面的屠杀。
战斗结束了，沿着德军突围的路径，德国人尸横遍野。在众多的尸体中，苏军找到了Stemmermann将军的尸体，据说他至死手中仍紧握着一支步枪，他的勇敢赢得了对手的尊敬，科涅夫亲自下令以全副军礼下葬了他。
事后科涅夫来到战场，眼前的情景使他十分震惊，他在战后回忆“我在战争中见过数不清的血腥场面，但很少见过在如此小的区域里有那么多德国人的尸体” 在同一地点，一个普通的苏军士兵，第78步兵师的Gabriel Temkin也同样感到震惊，Temkin已经是一个老兵了，他本是波兰犹太人，德国入侵后为了逃避德国对犹太人的迫害他和未婚妻逃往苏联(mars注，在战后他得知他和他妻子一家，除了他和他哥哥两对夫妇以外都死于纳粹的大屠杀下)，在战争爆发后，他应征入伍，随后他经历了被俘，逃脱，再次入伍等经历，在前线他几经出生入死，他自认为已经没有什么事能让他感到惊讶了，这次他所在的第78步兵师来到战场时，战斗已经结束了。他后来这样回忆当时的情况“我一开始就发现有些事不对，但我一时无法知道是什么，我看着我的四周，在我所在的一个盆地周围也许有几千具德国人的尸体，此外田野上到处是被抛弃的坦克，汽车和大炮，甚至还有几架被击落的飞机，但这些情景我以前已经见多了，应该不会引起我的惊奇了。 那么我感觉到不对头的事是什么？最后我才忽然发现那些被打死的德国人竟然个个一丝不挂！这时我身旁的人察觉到了我的惊奇，就告诉我德国人所采取的焦土政策搞的当地居民一无所有，所以现在有许多平民来到战场，剥取战死的德国人身上的衣服。这个说法很快被我自己证实了，我发现一个妇女，披着一件德国军大衣，她一手拿着一把斧子，她的怀里鼓鼓囊囊不知道抱着什么东西，她看见我注视着她，于是她解开大衣，我检查不敢相信我的眼睛，她怀里竟然是一对被砍下来的大腿，腿上还穿着一双上好的军用皮靴！她只是简单地告诉我，她很喜欢那个被打死的德国军官的靴子，但由于冻的十分结实，她无法把它取下来，她又不想弄坏那双靴子，于是她只能把那个德国军官的两条腿砍下来，希望拿回去化冻以后，能脱下那双靴子！”
最后，在这场战役中双方损失如下，苏军损失了80，188人，其中阵亡和失踪24，286人， 受伤55，902人，德国人的损失我只有大致的数字，德第11和42军共有6万余人，在战役中损失约5万人，其中阵亡和失踪约3万人，加上其余德军部队的损失，德军的损失数字很可能也不少于8万人，其中阵亡和失踪将近4万人。我手头没有双方坦克损失的数字，但我估计 双方都至少损失了投入坦克数量的50%以上。
在这场短暂而激烈的战役结束后，我们来看一下交战双方在这场战役中的得失，对于苏军来说，齐克赛战役的发动是十分充忙，其准备工作进行得十分草率，为了在战机消失前发动进攻，苏军牺牲了他们一直强调的集中兵力的原则，在这场战役中，无论是人员还是坦克数量，苏军都几乎不占什么优势，更何况苏军原本拿手的欺敌计划，失败得几乎无话可说。但苏军在这场战役中所得也很大，在1943年前的苏联坦克部队通常动作比较笨拙，它们更多的是以本身的“重量”取胜，而在这里，我们可以看到苏军坦克部队在机动性和灵活性上的进步，我尤其欣赏第6坦克集团军在突破德军防线时那记干净利落的左钩拳，从制定计划到完成不到24小时，德军的防线因此而瓦解。如果我们更深入来看，就会发现整个苏军的指挥机构也变得更为灵活，苏军开始按战场形势迅速将部队在各个方面军之间进行转换，比如当第1乌克兰方面军在德军左翼进行突破时，第6坦克集团军就奉命指挥第104和47军，而当内外包围圈完成，为了加强统一指挥，科涅夫不但指挥原第2乌克兰方面军的部队，原第1乌克兰方面军所属的第27集团军也改归他指挥。在我以后将会写的“东线战役”系列中，大家会发现，苏军将越来越经常使用这种指挥方式，这使得苏军的指挥越来越灵活，而部队的反应也越来越快。如果说苏军在这场战役中还有什么问题的话，那就是他们的通讯联络尚不够畅通，步兵和机械化部队的配合尚未到完美的境地，这尤其在战役临近结束时，朱可夫将原在包围圈南部的部队调往阻截德国援军，他显然低估了包围圈内德军突围的能力，但这还不是最后相当多德军突围成功的最重要原因，因为德国援军最后的攻势非常猛烈，如果这些兵力不加强到外层包围圈，也许援兵已经打通了进入包围圈的通道。苏军的问题是部队在经常转换位置时，指挥官对部队的控制能力不足，这使得在最后苏军的反应能力大大降低了，这导致未能及时封闭包围圈，从而未能全部歼灭被围的德军。事后苏军看到了自己的问题，我们将在以后的东线战役中看到苏军是否作出了改进。
对于德国人来说，这场战役的失败首先是由于希特勒顽固地要求死守这个突出部，在这里希特勒显然把这个突出部的存在看成是一个机会而不是威胁。他本来计划通过这个突出部，割裂苏联2个方面军的联系，并将这里作为发动一个新的反攻的跳板，他显然没能意识到德军至少在相当长的时间内无力发动这样的一个攻势，这就意味着在现在齐克赛突出部只能是对德军的一个威胁。 除了希特勒以外，德国南方集团军群司令曼斯坦因对这次失败要负什么责任？虽然他确实多次要求希特勒放弃突出部，而他的要求也确实屡次被希特勒拒绝，但作为一支军队的统帅肩负着对军队和祖国的重大责任，他和幼儿园中的小朋友的重大区别之一就是没有权力因为上级的失职而推卸自己本身应该负担的责任，这也许并不公平，但确实是事实。如果他确实象他在回忆录中那样重视齐克赛突出部，那样确认苏军即将在那里发动攻势，那么有几个情况无法让人得到满意的解释，为什么在那里防御的德军都呈现一线部署，整个防线毫无纵深？为什么他不要求将“维京”师撤出突出部？为什么他不但没有在突出部左翼部署任何装甲部队？要知道第3装甲军还是在战役开始前不久离开这个地区的，而正是这个部队后来不得不返回原地担任解围任务。最后，为什么在战役开始后第5天他才下定解围的决心？在这里我试图解释这些原因，由于德军在1943年库尔斯克战役后，彻底失去了在东部战场上的主动权，这意味着德军必须也不足的兵力防守一条漫长的战线，而作为进攻的苏军充份享有进攻者的特权，即有权力选择进攻的时间和地点。为了阻挡苏军，德军必须将他的有限的预备队放在苏军最可能的主攻方向上，而不管曼斯坦因后来怎么说，当时他显然并不认为齐克赛会是苏军的主攻，他很清楚这个地区是德军防线上的一个弱点，但在这里苏军已经连续作战了几个月，其损失已经很大了，在经过一段时期的整补以前，他十分怀疑苏军是否有能力发动新的进攻，更何况当时在这里的天气和路况是如此之差，连德国装甲部队都很难运动，俄国人有这个能力吗？正是由于这种想法，他认为在这里的防线至少在比如1-2个月里不用过于担心，他很可能还希望在这段时间里能说服希特勒放弃突出部，的确以前希特勒也不是没有被说服放弃土地过。这样他疏忽了一些本来不应该被疏忽的事情，当一切都已经明朗以后，曼斯坦因开始全力营救被围的德军，自此以后，德军的表现可圈可点，几乎找不到任何错误，但他们在开局时已经落后太多，以后虽然奋力追赶，也已经于事无补了。
在这场战役中，德军暴露了两个弱点，首先作为闪击战的首创者，德军在战争中已经取得了伟大的成功，这使得他们犯上了历史上胜利者通常会有的毛病：我用我的方法打了那么多胜仗，所以我的方法是世界上最好的！连我也做不到的事别人肯定也做不到！这表现为德军在这场战役中严重低估了苏军装甲部队跨越复杂地形的能力，显然对于德国人来说，凡是“苏军装甲部队的通过复杂地形能力已经比我们强”的说法即使是想一想也是罪过他们通常对此的借口是苏军坦克的越野能力比德国坦克强，这无疑是事实，但这个差别到底有多大？苏军的机械化步兵和炮兵是如何在复杂地形条件下跟随坦克的？后勤单位是如何保证对装甲部队供应的？德国人似乎并不感兴趣，显然他们想的是“那些俄国佬， 能有些什么。。。”，不知道为什么在阅读44年以后东部战场战史的过程中，德国人不止一次让我想起了一次大战后的法国人。有趣的是在44年6月苏军发动的白俄罗斯战役， 和德国在1940年发动的法国战役有许多相似的地方，正如40年法国人认为阿登森林是坦克无法逾越的天然屏障，44年德国人也认为白俄罗斯的沼泽地区是坦克无论如何无法通行的，而当苏联坦克部队突然在那里出现时，德国人将同40年的法国一样遭到一次完败。
德国人另一个弱点表现在他的骄傲装甲部队身上，44年的德国装甲部队给我的印象有如一个享有盛誉但已年华老去的拳王，他的步法仍然矫健，反应仍然灵敏，但致命的是他的出拳已经不再有力了。在这场战役后期，德军投入的装甲兵力不可谓不强，但他的表现已经不再能和以前相比了，不但苏军坦克部队战斗力逐渐提高，给了德军更大的威胁，而且苏联步兵部队所部署的反坦克武器越来越多，其反坦克能力越来越强，随着时间的推移，德国装甲部队甚至在突破没有坦克掩护的苏联步兵防线也越来越感到困难了，一个苏联老兵是如此评价德国装甲部队“德国人的装甲部队是他们的精英部队，他们武器精良，训练有素，他们作战勇敢，无论局势多么恶劣，都无法动摇他们的斗志。但如果说起他们在战争中有什么变化，那么在43年前他们给我们带来的是威胁，43年后他们带给我们的是麻烦。”
我想这个评论已经很说明问题了。